Les conditions de vie des marins à bord du porte-avions américain Abraham Lincoln, déployé depuis plus de huit mois en mer, se détériorent à mesure que la guerre en Iran s’enlise. Elus démocrates et familles réclament une amélioration de la situation.

Le porte-avions Abraham Lincoln a quitté San Diego, en Californie, en novembre 2025 pour une mission en mer de Chine méridionale et a été redirigé vers le Moyen-Orient avant que les Etats-Unis et Israël ne lancent le 28 février la guerre contre l’Iran.

Mais depuis quelques jours, les critiques fusent aux Etats-Unis sur les conditions de vie des soldats sur le navire, qui doivent faire avec des douches moisies, des toilettes hors service ou des pénuries de nourriture.

Des démocrates ont exigé mercredi des explications au ministre de la Défense Pete Hegseth, qui a pour sa part affirmé que la situation avait été “caricaturée”.

Selon les médias américains, il devrait être remplacé par un autre porte-avions, l’USS George Washington.

“La vie est difficile pour ces marins”

“Même en temps de paix, les espaces de vie sont exigus, les journées de travail longues, la nourriture n’est pas bonne et il est difficile de prendre l’air, faire de l’exercice ou simplement dormir correctement”, a souligné Jonathan Schroden, directeur de recherches au Centre d’analyses navales.

“Ajoutez à cela le stress qui vient avec les opérations de combat, au cours desquelles le navire est constamment menacé, et vous vous rendrez compte à quel point la vie est difficile pour ces marins”, a-t-il ajouté.

Par ailleurs, les missions ne durent normalement pas plus de six mois pour “le bien-être des marins”, selon Jonathan Schroden. Aller au-delà crée “une série de problèmes que la marine doit gérer par la suite” dont des coûts de maintenance.

Des tentatives de suicide

Selon le média spécialisé Navy Times, deux marins auraient tenté de se suicider en se jetant par-dessus bord.

Répondant aux critiques, le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient a affirmé jeudi sur X qu'”aucun militaire à bord du porte-avions n’était mort” et que “le marin qui est tombé par-dessus bord le 3 août a été rapidement secouru”.

L’équipage de l’USS Abraham Lincoln “reste résilient et déterminé après plus de 260 jours en mer”, ajoute le commandement.

Lors de deux réunions récentes, les familles ont pourtant confronté des responsables de la Marine au sujet des conditions de vie des 5000 personnes à bord du navire et ont exigé de savoir quand leurs proches rentreraient chez eux.

Pas une première

L’USS Abraham Lincoln n’est pas le seul à avoir été déployé longtemps en mer: l’USS Gerald Ford, le plus grand porte-avions au monde, a également connu divers problèmes lors de son récent déploiement de 326 jours.

Il a participé aux opérations américaines dans les Caraïbes, avec notamment la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro début janvier, avant d’être envoyé vers le Moyen-Orient.

Lors de son déploiement, un incendie s’est déclaré dans la buanderie principale, blessant deux marins et causant d’importants dégâts à une centaine de couchettes selon l’armée américaine. Des médias américains ont rapporté des problèmes dans le système de toilettes du navire.

Une inspection réclamée

Le sénateur démocrate Ruben Gallego a appelé à une visite officielle du Sénat à bord de l’USS Abraham Lincoln “afin d’enquêter sur les conditions alarmantes qui ont été signalées”.

“Nous veillons à ce que chaque navire, équipage et capitaine dispose de tout ce que nous pouvons leur fournir, à chaque instant”, a déclaré le ministre de la Défense Pete Hegseth.

“Mais comme tout marin sait, plus le navire passe de temps en mer, plus les problèmes s’accumulent et plus les journées deviennent difficiles pour ceux à bord”, ajoute-t-il.

afp/ami